Переход по страницам: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Библиотечная полиция
смерть приписали несчастному случаю. Следов алкоголя в крови не обнаружили, но и это никого не удивило. Вполне естественно, подумал Сэм. Люди ожидают, что пьянчуга, должен умереть как пьянчуга, даже если он и завязал.
- Как вы себя чувствуете, Сара? - спросил он.
- Неважно, Сэм, - ответила она усталым голосом. - Бессонница.., аппетита нет.., меня донимают жуткие мысли.., причем мне кажется, что это не мои мысли.., и страшно, страшно тянет выпить. Дай мне сейчас волю, и я пила бы, не зная удержу. Даже наши встречи не помогают. Впервые в жизни - не помогают Она закрыла глаза и заплакала. Бессильно и безнадежно.
- Правильно, - спокойно промолвил Сэм. - Так и должно быть. Ей только и надо, чтобы вы снова ударились в пьянство. Она ждет.., но это вовсе не значит, что она тоже лишилась аппетита.
Сара открыла глаза и в недоумении посмотрела на него.
- Что? Сэм.., о чем вы говорите?
- Наверное, об упорстве, - ответил он. - О дьявольском упорстве. Вся эта нечисть умеет затаиваться и ждать. Коварство и упорство - вот что делает их такими опасными и всемогущими.
Сэм разжал кулак, показав свою ладонь и липкий комок красной массы на ней.
- Вы это узнаете, Сара? ()
Она отдернулась, словно ужаленная. Обе руки взлетели к затылку. Глаза ее расширились, вмиг утратив отрешенный вид. В них засверкали ненависть и.., страх.
А искорки были серебристые.
- Выбросьте эту гадость! - хрипло прошептала она. - Выкиньте эту дрянь подальше!
- Я ведь с вами сейчас разговариваю, Сара, - твердо сказал Сэм. - Не с ней, а с вами. Я люблю вас, Сара. ()
Глаза Сары снова были полны печали.
- Да, - промолвила она. - Возможно. Но лучше, наверное, если вы меня разлюбите.
- Сара, я хочу кое о чем попросить вас. Пожалуйста, повернитесь ко мне спиной. Вон поезд идет. Смотрите на него и не оборачивайтесь, пока я вам не скажу. Хорошо?
Вдруг Сара яростно ощерилась, в глазах вновь засверкала ненависть.
- Нет! - выкрикнула она. - Ни за что! Оставьте меня в покое! Уйдите! Убирайтесь отсюда!
- Вы и правда этого хотите? - спросил Сэм. - Подумайте хорошенько, Сара. Вы ведь сами сказали Рудольфу, где я могу вас найти. Так вы хотите, чтобы я ушел?
Она вновь закрыла глаза. Губы предательски задрожали. Затем веки затрепетали и раскрылись. В глазах стояли слезы и немой ужас.
- О, Сэм, помогите мне! - воскликнула Сара. - Что-то со мной творится, и я не могу понять, что мне делать!
- Я знаю, что надо делать. - решительно сказал Сэм. - Положитесь на меня, Сара. Помните, что вы мне говорили тогда, в той библиотеке? Честность и вера. Помните? Полная противоположность страху. Честность и вера. Что скажете?
- Не знаю, - задумчиво прошептала Сара. - Это так трудно. Верить. Верить и доверять.
Сэм смотрел на нее в упор, не отрывая взгляда. Вдруг верхняя губа Наоми вздернулась, а нижняя - на долю секунды - выпятилась в форме трубочки.
- Пошли вы, в задницу! - проревела она. - Понятно вам, Сэм Пиблс? Убирайтесь вон!
Сэм продолжал смотреть во все глаза. Вдруг она вздернула руки и устало прижала пальцы к вискам.
- Господи, Сэм, я не хотела... Простите. Сама не понимаю, что на меня нашло. Голова, Сэм... Господи, она просто раскалывается!
Тем временем поезд, отчаянно гудя, прогромыхал по мосту через Провербия-Ривер. Это был дневной товарняк, который шел транзитом, не останавливаясь до самой Омахи. Сэм уже видел локомотив и первые вагоны.
- Времени у нас в обрез, Сара. Нужно действовать. Отвернитесь от меня и смотрите на поезд.
- Хорошо, - вдруг согласилась она. - Не знаю, что вы задумали, Сэм, но я на все согласна. Если же вдруг поймете, что у вас не получается, то просто столкните меня вниз, под колеса. А остальным скажете, что я сама спрыгнула. - Наоми устремила на него молящий взгляд. - Наши знают:., они сами видели, как я себя чувствовала в последнее время. От них ведь ничего не скроешь. Вам поверят, вот увидите. Я ведь и в самом деле не могу больше это вынести. Я не хочу, чтобы так продолжалось. А главное, Сэм, я и на самом деле готова наложить на себя руки.
- Замолчите! - твердо сказал он. - Мы не станем говорить о самоубийствах. Смотрите на поезд, Сара, и помните: я люблю вас.
Наоми отвернулась и посмотрела на поезд; до него было около мили, он быстро приближался. Приподняв обе руки, она снова притронулась к своему затылку. И Сэм.., увидел то, что высматривал. Прямо на белоснежной шее. Он знал, что менее чем в полудюйме проходит ствол ее мозга, и содрогнулся от отвращения.
Мерзкое волосистое образование было покрыто паутинкой белых нитей, под которым скрывалось оно - розовая масса, пульсирующее желе, которое сокращалось в такт биению сердца Наоми.
- Оставьте меня в покое! - вдруг завизжала Арделия Лорц голосом женщины, которую так любил Сэм. - Убирайтесь отсюда, вы, ублюдок хренов!
Однако Сэм не обращал внимания. Приподняв сзади волосы Наоми, он спросил:
- Вы можете различить номер на локомотиве? Она лишь слабо простонала в ответ. Сэм раскатал липкий, пропахший солодкой комок в лепешку размером чуть больше паразита, затаившегося на нежной шее любимой.
- Продиктуйте его мне, Сара. Мне нужны эти цифры.
- Два.., шесть.., о, Сэм, какая нестерпимая боль.., словно кто-то пытается разорвать мой мозг на две половинки...
- Не отвлекайтесь, Сара, - прошептал Сэм, прикладывая красную лепешку к омерзительной пульсирующей массе.
- Пять.., девять.., пять...
Сэм плотно прижал лепешку к розовой пакости и придавил, чувствуя, как барахтается тварь под липким покрывалом.
А вдруг она вырвется на свободу? Вдруг вылезет, прежде чем я смогу ее отодрать? Ведь вся эта штуковина насквозь пропитана концентрированным ядом.., что, если он прольется? ()
Локомотив пронзительно засвистел. И в этом громком свисте потонул возглас боли.
- Не двигайтесь!
Сэм рванул лепешку на себя, одновременно подворачивая ее края и сжимая. Есть! Тварь была пленена в липкой массе, где извивалась и пульсировала, словно крохотное сердечко. На шее Сары остались три крохотные красные точки, как от булавочных уколов.
- Прошло! - выкрикнула Сара. - Сэм, меня отпустило!
- Нет еще, - с мрачной решимостью произнес он.
Красный комок на его ладони судорожно сжимался и разжимался. Гадина рвалась на свободу. Если она...
Поезд уже миновал депо и платформу, возле которой когда-то человек по имени Брайан Келли швырнул Дейву Данкену несколько монет прямо в придорожную грязь. Состав стремительно приближался.
Сэм побежал к рельсам.
- Сэм, куда вы?
- Сюда, Арделия! - хрипло пробормотал он.
И осторожно положил пульсирующий комочек на рельс. Поезд был уже менее чем в пятидесяти ярдах.
Скорее умом, чем ушами, Сэм услышал вопль ярости и ужаса. Пятясь, он смотрел во все глаза, как отчаянно сражается за жизнь существо - нечто, - заточенное внутри липкой солодковой массы. И вдруг.., оболочка лопнула, внутри мелькнуло розовое желе, и в это мгновение дневной товарный поезд на Омаху обрушился на мерзкую тварь всей своей чудовищной массой, дробно гремя колесами, безжалостно перемалывающими розовое нечто.
В ничто.
Истошный вопль в мозгу Сэма оборвался, словно обрубленный топором.
Он повернулся к Саре. Ее взгляд был полон безмерной радости, она была ошарашена, точно не могла поверить в случившееся. Сэм обнял ее за талию и, приподняв, прижал к себе. Товарный состав - вагоны, цистерны, контейнеры на платформах - с грохотом проносился в нескольких ярдах от них.
Так и стояли, молча, прижавшись друг к другу, пока поезд не миновал их. Проводив взглядом удаляющиеся на Запад красные огни, Сара легонько отстранилась и посмотрела на Сэма.
- Боже мой, неужели я теперь свободна? Неужели ее больше нет, Сэм? Я просто поверить в это боюсь.
- Вы свободны. Ваш штраф тоже уплачен сполна. Навсегда и навечно. Понимаете?
Вместо ответа Сара начала покрывать глаза, щеки и губы Сэма быстрыми и нежными поцелуями. И смотрела на него во все глаза.
Наконец Сэм взял ее за руки и произнес:
- Давайте вернемся в дом, Сара. Отдадим последний долг Дейву. Да и друзья ваши, наверное, уже волнуются за вас.
- Они могут стать и вашими друзьями, Сэм... Если захотите. Он кивнул:
- Да, Сара. Я хочу. Очень хочу.
- Честность и вера, - прошептала она, легонько прикасаясь к его щеке.
- Да, Сара, это святые слова. - Поцеловав ее, Сэм учтиво согнул руку в локте. - Позвольте вас проводить, мэм.
Сара взяла его под руку и улыбнулась.
- Куда угодно, сэр. Хоть на край света. И они рука об руку побрели через лужайку к Ангол-стрит.
15